Voor het geslacht van vlinders van de familie spinneruilen (Erebidae), zie Paratype (geslacht).
Een paratype is in de biologische nomenclatuur een term voor een bepaald exemplaar. Anders dan de naam suggereert, is een paratype geen type. De technische voorschriften verschillen in de dierkunde ten opzichte van de plantkunde.
Dierkunde
In dierkunde bestaat een paratype alleen als er ook een holotype is. Het is elk overig deel van een typereeks, het materiaal dat in de oorspronkelijke publicatie over de nieuwe soort of ondersoort vermeld stond. Als er bijvoorbeeld in de oorspronkelijke publicatie vijf exemplaren vermeld worden, en één daarvan het holotype is, dan zijn de overige vier paratypen.
De International Code of Zoological Nomenclature (ICZN) vereist sinds 1999 een holotype of syntypen voor elke nieuwe soort of ondersoort.
Een paratype kan geen lectotype worden, maar eventueel wel een neotype. Een paratype kan van een andere vindplaats komen dan het holotype.
Een allotype duidt een exemplaar aan van het andere geslacht dan het holotype en is dus een paratype.
Voor algen, planten en schimmels
Voor algen, planten en schimmels bestaat een paratype wanneer de oorspronkelijke auteur of een holotype heeft aangewezen, of meerdere exemplaren tegelijk heeft aangeduid als types (syntypes). Het is dan elk overig exemplaar dat in de oorspronkelijke publicatie genoemd wordt.
De International Code of Nomenclature for algae, fungi, and plants (ICNafp) definieert in Art. 9 een paratype als een exemplaar geciteerd in de protoloog, dus de oorspronkelijke publicatie, dat niet het holotype is, en niet een isotype, en niet een van de syntypes als twee of meer exemplaren tegelijk werden aangeduid als types.
Een paratype is dus niet noodzakelijk uitdrukkelijk als paratype vermeld in de oorspronkelijke beschrijving van een nieuw taxon. Paratypes kunnen latere taxonomen helpen om te achterhalen welke verzamelingen werden onderzocht.
Paratypes kunnen volgens Art. 9 later aangewezen worden als lectotype wanneer er geen holotype, isotype, syntype of isosyntype bestaat.