De luchtwegen vormen dat deel van het lichaam waarlangs bij de meeste dieren in- en uitgeademde gassen stromen in het kader van van de gaswisseling: het uitwisselen van zuurstof en koolstofdioxide. Hoe dit stelsel eruitziet verschilt per diersoort.
Luchtwegen bij de mens en andere zoogdieren
Bij mensen en veel andere zoogdieren wordt het ademhalingsstelsel ingedeeld in de bovenste en de onderste luchtwegen.
De bovenste luchtwegen bestaan uit:
- neusholte en de bijholten
- mondholte
- farynx (keel), op te delen in nasofarynx, orofarynx en hypofarynx
- strottenhoofd (larynx) boven de stembanden
De onderste luchtwegen bestaan uit:
- strottenhoofd beneden de stembanden
- luchtpijp
- longen
De ademhalingsspieren worden wel tot het ademhalingsstelsel maar niet tot de luchtwegen gerekend.