Ikigai is een Japans concept waarmee iemand een doel in het leven, of meer concreet een passende baan met de juiste motivatie kan vinden. Het helpt om een functie te vinden waarbij iemand het beste tot zijn of haar recht komt.
Ikigai wordt gevisualiseerd in een venndiagram in de vorm van een bloem met vier bladeren waarbij elk blad een eigenschap vertegenwoordigt. Het ideaal is om een baan te vinden die aan alle vier de eigenschappen voldoet.
- Waar je van houdt
- Waar je goed in bent
- Waar je voor betaald wordt
- Wat de wereld (of je omgeving) nodig heeft.
De eerste drie bladeren hebben betrekking op jezelf, het vierde op de maatschappij. Voldoet je functie slechts aan een deel van bovenstaande criteria dan is de baan slechts te definiëren als gewoon een beroep of passie of missie. Voldoet de baan aan alle vier dan heb je je Ikigai gevonden.
Het concept ikigai is reeds eeuwenoud maar werd in 1966 beschreven door psychiater Mieko Kamiya in een boek genaamd Over de zin van het leven. Auteur Dan Buettner stelde in het blad National Geographic dat ikigai mogelijk een van de reden is waarom de bewoners van Okinawa zo oud worden pas laat met pensioen gaan.