Designerdrugs of research chemicals is een verzamelnaam voor een groep synthetische drugs.
Designerdrugs zijn verbindingen waarbij men telkens opnieuw poogt nieuwe moleculen met een lichte structurele variatie op de markt te brengen. Vier belangrijke groepen binnen de designerdrugs zijn gesubstitueerde cathinonen, fenylethylamines, tryptamines en cannabinoïden. De redenen voor de synthese van deze drugs zijn tweeledig; men zoekt naar nieuwe structurele variaties en men poogt continu de wetgever voor te zijn en de wet te ontduiken.
Hierdoor is het voor gebruikers mogelijk deze producten legaal aan te schaffen voor onderzoeksdoeleinden zonder straathandel. Omdat er relatief weinig bekend is over toxiciteit en farmacologie van deze onderzoekschemicaliën is het risico van gebruik relatief hoog.
Enkele soorten
Fenylethylamines
Tryptamines
Cannabinoïden
Cathinonen
Overige
Dit zijn in essentie wel designerdrugs, maar geen research chemicals meer:
- Ecstasy (MDMA)
- Speed (Amfetamine)
- Ketamine
- Methamfetamine
Legale status
In Nederland zijn de meeste research chemicals niet opgenomen in de (bijlagen van) de Opiumwet. Ze vallen onder de Warenwet.
Weinig van de designerdrugs zijn illegaal omdat het er te veel zijn om op te noemen. De wetgeving over deze drugs verschilt echter veel per land, in de Verenigde Staten zijn zij bijvoorbeeld voordat ze zijn ontdekt al illegaal volgens de Federal Analog Act. Vaak is bezit wel toegestaan zolang het product niet wordt gebruikt voor consumptie door mensen.
In België en Duitsland zijn deze stoffen veelal verboden onder algemene chemische analogen wetgeving.
Aangekondigd generiek stoffenverbod
Bij de afkondiging van het verbod op 3-MMC op 28 oktober 2021 werd door de Rijksoverheid de aankondiging herhaald van een voorgenomen breder verbod op designerdrugs, ofwel NPS (nieuwe psychoactieve stoffen). Zodra een individuele designerdrug onder de Opiumwet wordt verboden, is het nu nog mogelijk dat drugsproducenten een nieuwe drug maken met een net iets andere samenstelling (molecuulstructuur), waardoor die nieuwe drug vooralsnog legaal op de markt kan komen, bijv. het chemisch verwante 3-Chloromethcathinon (3-CMC) in plaats van 3-Methylmethcathinon. Met een generiek verbod voor hele stofgroepen met dezelfde chemische basisstructuur die onder de Opiumwet kunnen worden gebracht zouden dan vele designerdrugs bij voorbaat worden verboden, ongeacht de specifieke samenstelling. .